在开展一个网站优化项目之前，先要明确自己的期望。实际上很多人的期望并不切实可行。合理的期望有助于正确的看待SEO的结果。搜索引擎优化并不是网站推广的唯一方式，但如果有耐心并懂得如何调整SEO期望的话，优化项目就能增加网站的访问量和转化。
第一个期望就是要控制SEO的时间。很多人在实施了某些SEO策略后希望第二天就立即收到成效。显然，付费排名服务的效果要来的比较快，但无论如何，网站优化项目都是一个长期过程。获得稳固的排名和可观的流量可能需要数月甚至数月甚至是一年以上的时间，所以需要足够的耐心才能从SEO中获得回报。根据网站的关键字和SEO开始时的网站状况，不同的网站需要等待的时间长度会有很大的差异。
如果只是想知道网站在搜索引擎中的排名，在搜索引擎中用关键字查询就可以知道网页当前的排名。但也仅仅能知道网站的排名，不过这也能从整体上反映出SEO工作的成效。不要根据某一次的搜索就做出最终的判断。应该在一段时间内，每天都进行相同的搜索，以避免某些特殊情况导致的网站排名不正常。
如果采用这种方法来分析搜索引擎优化的成效，就必须通过历史数据对优化开始前后的网站排名做出比较，这样才能看出SEO对网站排名的影响。如果没有历史数据，至少也要有项目刚开始的搜索引擎排名数据，至少能告诉你是从什么地方开始的。